A metà degli anni ’70, l’inaspettato successo di due album consecutivi di greatest hits entrati nella Top 10 riportò i Beach Boys al loro passato fatto di surf e auto, alimentando tour nostalgici in stadi e arene sold-out in tutti gli Stati Uniti. In mezzo a questa fase, la band, guidata dal ritorno di Brian Wilson alla scrittura e alla produzione, realizzò alcune delle registrazioni in studio più crude, sorprendenti ed emotivamente esposte della propria carriera nel suo rifugio creativo, i Brother Studio di Santa Monica, California. In un periodo segnato da tournée intense, dinamiche interne in evoluzione e dalla molto pubblicizzata campagna “Brian’s Back!”, tutti e cinque i membri principali — Brian Wilson, Dennis Wilson, Carl Wilson, Mike Love e Al Jardine — contribuirono a un corpus di lavori molto più complesso di quanto suggerisse la narrazione pubblica dell’epoca.
“We Gotta Groove: The Brother Studio Years”, la nuova raccolta in uscita domani 13 febbraio per Capitol/Ume (qui il link per l’ordine) riunisce per la prima volta in un unico progetto questo periodo cruciale, registrato tra il 1976 e il 1977 ai Brother Studio, con al centro una nuova versione rimasterizzata di “The Beach Boys Love You” (1977) e delle sue sessioni, la prima pubblicazione ufficiale delle lungamente accantonate sessioni di “Adult/Child” e una ricca selezione di outtake e versioni alternative tratte dalle sessioni di transizione di “15 Big Ones” (1976).
Queste registrazioni alimentarono la campagna “Brian’s Back!” — lanciata per rilanciare le fortune commerciali del gruppo — che presentava Brian come tornato al pieno controllo creativo, anche se la sua partecipazione in studio rimase irregolare e, a tratti, fragile.
Il cofanetto di sei dischi (3CD & 3LP), co-prodotto dal celebre produttore e ingegnere del suono James Sáez e dallo storico dei Beach Boys Howie Edelson, con la direzione artistica dell’archivista della band Alan Boyd, offre uno sguardo approfondito sull’esplosione creativa di Brian nella seconda metà degli anni ’70, mettendo in luce anche i contributi fondamentali di Mike, Al, Carl e Dennis.
La raccolta di 73 brani — con 35 inediti e 22 nuovi mix — presenta la maggior parte delle sessioni album distribuite su tre LP, con ulteriori outtake, mix alternativi e demo su tre CD, che includono anche gli stessi brani presenti in vinile. I dischi sono racchiusi in uno slipcase 12,75” x 12,75” impreziosito dall’immagine della splendida vetrata che campeggiava nei Brother Studio e accompagnati da un libretto di 40 pagine con note approfondite di Edelson, basate su vecchie e nuove interviste a tutti i Beach Boys e al team di ingegneri dei Brother Studio — Stephen Moffitt, Earle Mankey e John Hanlon. Il libretto include numerose foto rare, immagini delle scatole dei nastri, memorabilia dell’epoca e una sessionografia completa con date e luoghi di ogni registrazione.
“We Gotta Groove”, il brano che dà il titolo alla raccolta, è disponibile da ora. Energico outtake delle sessioni di Love You, scritto e prodotto da Brian Wilson, il brano — remixato ex novo dal co-produttore Sáez — fu registrato su nastro analogico 2” a 24 tracce tra ottobre e novembre 1976 ai Brother Studio e vede Mike Love alla voce principale, con cori e chitarra elettrica di Billy Hinsche e Brian alle voci e a tutti gli altri strumenti, tra cui clavicembalo elettrico Baldwin, batteria, pianoforte upright tack, organo Hammond B-3, basso elettrico e tamburello.
Per celebrare questa pubblicazione storica, il Grammy Museum di Los Angeles ospiterà una serata speciale stasera giovedì 12 febbraio, con i produttori Edelson e Sáez in conversazione con gli ingegneri originali dei Brother Studio — Stephen Moffitt, Earle Mankey e John Hanlon — che si riuniranno per la prima volta dopo 50 anni per raccontare questo periodo fondamentale e sottovalutato del catalogo dei Beach Boys.
Tornati dall’Olanda, dove avevano registrato nel 1973 l’album “Holland”, i Beach Boys trasferirono la loro base operativa dalla villa di Brian a Bel Air a un ex cinema a luci rosse al 1454 5th St., Santa Monica, ribattezzato Brother Studio. Lo studio fu progettato e diretto da Stephen Moffitt, già creatore dei Village Recorders di Geordie Hormel, punto di riferimento della scena musicale di West L.A. Oltre ai Beach Boys, i Brother ospitarono sessioni di Elton John, Eric Carmen, The Runaways, Helen Reddy, The Paley Brothers e The Quick, tra gli altri.
Il primo disco di “We Gotta Groove” presenta “The Beach Boys Love You”, appena rimasterizzato dal mix originale del 1977, insieme a 10 outtake dell’epoca che offrono un quadro più completo delle fruttuose sessioni svoltesi tra ottobre 1976 e gennaio 1977. Registrato in gran parte ai Brother Studio con Brian alla console e alla maggior parte degli strumenti, Il suo mondo sonoro— guidato da synth ARP e Oberheim anziché dalla strumentazione tradizionale dei Beach Boys — è oggi uno degli aspetti più studiati e influenti dell’album.
Se “Love You” è il capolavoro ufficiale e peculiare dell’epoca, “Adult/Child” ne è la leggenda. Registrato nel 1977 con l’arrangiatore Dick Reynolds, l’album – che fu poi accantonato - propone swing da big band, atmosfere lounge e alcuni dei brani più intimi di Brian, tra cui “Still I Dream Of It” e “It’s Over Now”. Preparato per la pubblicazione ma infine bloccato e archiviato, “Adult/Child” è circolato per decenni solo attraverso nastri da collezionisti e bootleg, acquisendo uno status quasi mitico tra i fan. “We Gotta Groove” riunisce finalmente il materiale in una sequenza coerente per la prima volta, con nuovi mix 2025 delle basi e momenti salienti delle sessioni.
La raccolta offre inoltre una nuova prospettiva su “15 Big Ones”, pubblicato nel 1976 e primo album dai tempi di “Pet Sounds” (1966) a riportare il credito “Produced by Brian Wilson”.
Attraverso sei dischi, “We Gotta Groove” colloca queste contraddizioni nel giusto contesto, evidenziando i percorsi creativi paralleli nell’universo dei Beach Boys e riposizionando il biennio 1976–77 come uno dei capitoli più rivelatori e inquieti dell’evoluzione della band — un momento in cui tutti e cinque i Beach Boys affrontavano il cambiamento, riscoprivano la propria identità artistica e plasmavano un punto di svolta profondamente umano nella storia del gruppo.
Tracklist
LP 1: Love You Album (1977 Mix)
Lato A
- Let Us Go On This Way
- Roller Skating Child
- Mona
- Johnny Carson
- Good Time
- Honkin’ Down The Highway
- Ding Dang
Lato B
- Solar System
- The Night Was So Young
- I’ll Bet He’s Nice
- Let’s Put Our Hearts Together
- I Wanna Pick You Up
- Airplane
- Love Is A Woman
LP 2: Adult/Child Sessions
Lato A
- Life Is For The Living
- Deep Purple
- It’s Over Now
- Still I Dream Of It
- Everybody Wants To Live
- Lines
- It’s Trying To Say
Lato B
- Shortenin’ Bread
- New England Waltz
- Life Is For The Living (Backing Track)
- Deep Purple (2025 Backing Track Mix)
- It’s Over Now (2025 Backing Track Mix)
- Still I Dream Of It (2025 Backing Track Mix)
LP 3: 15 Big Ones Outtakes and Alternate Mixes
Lato A
- Just Once In My Life (2025 Mix)
- Mony, Mony (2025 Mix)
- Running Bear (2025 Mix)
- Shake, Rattle And Roll
- On Broadway (2025 Mix)
- Sea Cruise (2025 Mix)
Lato B
- Chapel Of Love (2025 Mix)
- Short Skirts (2025 Mix)
- TM Song (2025 Backing Track Mix)
- Rock And Roll Music (2025 Backing Track Mix)
- Had To Phone Ya (2025 Deconstructed Mix)
- Just Once In My Life (2025 Backing Track Mix)
CD 1: Love You Album (1977 Mix) + Love You Outtakes
- Let Us Go On This Way
- Roller Skating Child
- Mona
- Johnny Carson
- Good Time
- Honkin’ Down The Highway
- Ding Dang
- Solar System
- The Night Was So Young
- I’ll Bet He’s Nice
- Let’s Put Our Hearts Together
- I Wanna Pick You Up
- Airplane
- Love Is A Woman
- Ruby Baby
- Marilyn Rovell
- Sherry She Needs Me
- Lazy Lizzie
- We Gotta Groove (2025 Mix)
- Hey There Mama (2025 Mix)
- Clangin’ (2025 Mix)
- Love Is A Woman (Al Jardine Vocal)
- Johnny Carson (Alternate Mix With Intro)
- You’ve Lost That Lovin’ Feeling
CD 2: Adult/Child Sessions + 1974-1977 Select Outtakes
- Life Is For The Living
- Deep Purple
- It’s Over Now
- Still I Dream Of It
- Everybody Wants To Live
- Lines
- It’s Trying To Say
- Shortenin’ Bread
- New England Waltz
- Life Is For The Living (Backing Track)
- Deep Purple (2025 Backing Track Mix)
- It’s Over Now (2025 Backing Track Mix)
- Still I Dream Of It (2025 Backing Track Mix)
- Holy Man (2025 Mix Carl Wilson Vocal)
- Carl's Song 1 (It Could Be Anything) (2025 Mix)
- Carl's Song 2 (Angel Come Home) (2025 Mix)
- String Bass Song (Rainbows) (2025 Mix)
- 10,000 Years Ago
- Gimme Some Lovin’ (2025 Mix)
- Honeycomb (Marilyn Wilson-Rutherford Vocal)
- In The Back Of My Mind (1975 Alternate Take 2025 Mix)
CD 3: 15 Big Ones Outtakes and Alternate Mixes + Love You
- Alternate Mixes
- Just Once In My Life (2025 Mix)
- Mony, Mony (2025 Mix)
- Running Bear (2025 Mix)
- Shake, Rattle And Roll
- On Broadway (2025 Mix)
- Sea Cruise (2025 Mix)
- Chapel Of Love (2025 Mix)
- Short Skirts (2025 Mix)
- TM Song (2025 Backing Track Mix)
- Rock And Roll Music (2025 Backing Track Mix)
- Had To Phone Ya (2025 Deconstructed Mix)
- Just Once In My Life (2025 Backing Track Mix)
- Let Us Go On This Way (Alternate Mix)
- Mona (2025 Deconstructed Mix)
- Honkin’ Down The Highway (Billy Hinsche Vocal)
- Ding Dang (Session Highlights and Unedited 2025 Mix)
- Solar System (2025 Backing Track Mix)
- The Night Was So Young (2025 Vocals Only Mix)
- Let’s Put Our Hearts Together (2025 Coda Mix)
- Love You Brian Cassette Demos (CD Only)
- That Special Feeling (Demo)
- It’s Over Now (Demo)
- They’re Marching Along (Demo)
- Love Is A Woman (Demo)
- Mona (Demo)
- Airplane (Demo)
- Let’s Put Our Hearts Together (Demo)
- I’ll Bet He’s Nice (Demo)
- Still I Dream Of It (Demo)
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