Nel 1979 Michael Monroe fondò gli Hanoi Rocks, una band finlandese che all'epoca non riuscì facilmente a costruirsi una reputazione all'estero, ma fu fonte di ispirazione per la corrente glam metal e soprattutto sleaze glam, oltre ad essere riconosciuti in patria come una delle band simbolo del rock finlandese nel mondo. Dopo un difficile esordio, riuscirono a farsi notare dal pubblico britannico e poi statunitense. La band infatti migrò dapprima in Gran Bretagna e poi negli Stati Uniti, dove trovarono produzione ed etichetta disposti alla pubblicazione dei loro dischi. Nel dicembre 1984, poco dopo l'uscita del quinto album del gruppo Two Steps from the Move, il batterista della band Razzle rimase ucciso in un incidente d'auto causato da Vince Neil, noto cantante dei Mötley Crüe, che al momento viaggiava con lui in stato di ubriachezza. Egli venne sostituito da Terry Chimes, ex batterista dei Clash e Generation X. La band, a causa della tragedia entrò in crisi, e Sam Yaffa lasciò il gruppo nel 1985, venendo sostituito da René Berg. Poco dopo, anche Michael Monroe lasciò il gruppo e la band così si sciolse definitivamente. Fu proprio in questo periodo che Monroe deciderà di intraprendere la carriera solista.
Carriera solista
Trasferitosi a New York nel 1985, Monroe cominciò a lavorare per il nuovo album solista. Sempre nel 1985 apparì nell'album Sun City, disco dedicato alla lotta contro l'apartheid in Sudafrica. Il progetto, organizzato da Little Steven, vedeva una partecipazione di vari artisti tra cui Joey Ramone, Jimmy Cliff, Lou Reed, Jackson Browne, Bob Dylan, Peter Gabriel e Bruce Springsteen. Da questo venne estratto anche un video a cui Monroe partecipò. Dopo questa parentesi, Monroe si dedicò all'album, intitolato Nights Are So Long edito nel 1987, che presentava delle influenze derivate dai Dead Boys (Monroe infatti strinse un'amicizia con Stiv Bators, e Jimmy Zero, rispettivamente cantante e chitarrista dei Dead Boys) e reinterpretò un brano solista di Bators, mentre il chitarrista Jimmy Zero scrisse i due brani 'It's A Lie e la title track Nights Are So Long.
L'album era dedicato al deceduto Razzle e rifletteva sullo scioglimento degli Hanoi Rocks (con brani come Can't Go Home Again) e le sue conseguenze (Too Rich To Be Good/You Can't Put Your Arms Around A Memory, uno dei brani preferiti di Razzle scritto da Johnny Thunders). Qualche tempo dopo i Dead Boys si riformarono pubblicando un single EP e din questo venne inserita anche la traccia Nights Are So Long. Questo primo lavoro non ebbe molti riscontri, anche perché venne pubblicato solo in Scandinavia e Giappone.
Nel 1989, Michael ricollocatosi a Los Angeles, firma per una major per una distribuzione mondiale dei suoi prossimi progetti. Michael firmò per la Polygram Records, con il quale avrebbe dovuto ripubblicare il debut Nights Are So Long, ma per una serie di complicazioni legali, non potrà stamparlo. Deciderà così di incidere un secondo album solista.
Pubblica nello stesso 1989 l'album Not Fakin' It, distribuito questa volta su scala mondiale con cui si fece notare grazie anche al brano "Dead, Jail Or Rock N Roll". Grazie a questo, si fece notare da Axl Rose e Slash dei Guns N' Roses e Steven Tyler degli Aerosmith che vennero colpiti da quest'ultimo lavoro. Tyler invitò Monroe a suonare il sassofono ad un party esclusivo svoltosi al leggendario Hard Rock Café di New York con gli Aerosmith. Michael suonò nel brano "Big Ten Inch Record". Questa apparizione contribuì ulteriormente ad accrescere la sua popolarità. Monroe, instaurato un rapporto d'amicizia con i Guns N' Roses, (che affermarono inoltre di essere grandi fan degli Hanoi Rocks e di essere stati tra le più grandi ispirazioni del gruppo), cominciò a organizzarsi con Slash e Axl invitandoli a partecipare alla sua esibizione al locale Whisky a Go-Go di Los Angeles dove Michael suonò per quattro serate consecutive "tutto esaurito" incluse nel suo tour statunitense del 1989. Slash si esibì anche in un altro concerto di Michael a Chicago nello stesso tour. Nello stesso periodo, tutti gli album degli Hanoi Rocks vengono ristampati per la Uzi Suicide, etichetta discografica di proprietà della Geffen Records, che esordì nel 1986 pubblicando il primo EP dei Guns N' Roses Live ?!*@ Like a Suicide.
Venne poi girato il video di "Dead, Jail Or Rock N Roll" trasmesso regolarmente su MTV che vedeva la partecipazione di Axl Rose, cantante dei Guns N' Roses. Il secondo singolo estratto fu "Man With No Eyes", anch'esso trasmesso regolarmente su MTV. Fu inoltre il suo primo disco ad essere distribuito anche negli Stati Uniti, e anche per questo motivo vanterà una certa popolarità nella Sunset Strip. Esso conteneva anche la reinterpretazione dei Nazareth "Not Fakin' It" che darà appunto il titolo all'album. Per l'artista sarà il disco che riscuoterà più successo (sarà anche l'unico ad entrare della classifica di Billboard).
Per l'evento di capodanno 89/90 Michael Michael suonò in Giappone al "The Tokyo Dome" davanti a 70.000 ogni giorno con gli stessi artisti: Don Henley, Bryan Adams e Huey Lewis. L'esibizione continuò a Osaka ed in altre due importanti città del Giappone.
Monroe partecipò alle registrazioni di due album dei Guns N' Roses: Use Your Illusion I (1991), dove suonò il sassofono e l'armonica a bocca nel brano "Bad Obsession" e The Spaghetti Incident? dove cantò nella reinterpretazione dei Dead Boys "Ain't It Fun".
La carriera solista di Monroe in ogni caso non si rivelò un grande successo, anche se col tempo saprà ritagliarsi un posto tra i grandi della scena sleaze glam. Nel 1990 decise di fondare una nuova band, chiamata Jerusalem Slim con l'ex chitarrista di Billy Idol Steve Stevens, e l'ex bassista degli Hanoi Roks Sam Yaffa che aveva abbandonato poco prima il progetto intrapreso con i Jetboy. La band di breve vita pubblicò solo un album omonimo Jerusalem Slim nel 1992. Dopo lo scioglimento dei Jerusalem Slim, Monroe fondò assieme a Yaffa un'altra band, i Demolition 23 che pubblicheranno anch'essi un album omonimo Demolition 23 nel 1994, ma anche questo progetto durò breve tempo e finì per sciogliersi nel 1995.
Negli anni Monroe pubblicherà altri album solisti; Peace of Mind (1996), Life Gets You Dirty (1999), e nascerà anche una collaborazione con Adam Bomb, altro artista solista che esordì nell'epoca del glam metal dei primi anni ottanta, e che entrò nella sua formazione accreditato come "Pink Gibson". Monroe con la sua partecipazione pubblicherà gli ultimi due dischi Take Them and Break Them (2002), Whatcha Want (2003).
Nel 2002, Monroe e Andy McCoy riformano gli Hanoi Rocks, con due membri degli Electric Boys, Costello Hautamäki e Andy "A.C." Christell, e il batterista Lacu, che aveva già partecipato al progetto solista di Monroe. Con la nuova formazione pubblicano nello stesso anno "Twelve Shots on the Rocks". Nel 2004, il chitarrista Hautamäki viene sostituito da Conny Bloom, e un anno dopo pubblicano "Another Hostile Takeover". Il 2007 è la volta del nuovo album "Street Poetry". A ottobre 2008, nel sito ufficiale della band, appare la notizia riguardo ad un nuovo scioglimento della band con la fine dell'anno.
Fonte: Wikipedia
