"Smoke On The Water" dei Deep Purple è indubitabilmente uno degli inni dell'hard rock per eccellenza. La vera storia della sua ispirazione, nata dall'incendio che distrusse il Casinò di Montreux mentre la band stava registrando in città, è un elemento imprescindibile nella formazione di ogni giovane fan del rock. Ma questa leggenda a volte mette in ombra la singolare storia del brano nelle classifiche di vendita.
La canzone venne scritta dall'intera formazione dei Deep Purple - Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Roger Glover, Jon Lord e Ian Paice - e venne pubblicata sull'album "Machine Head", uscito nel marzo del 1972. Negli Stati Uniti per più di un anno rimase solo un brano del disco e, cosa ancora più sorprendente, in Gran Bretagna non uscì come singolo per ben cinque anni.
L'unico brano di "Machine Head" pubblicato come singolo in Gran Bretagna fu "Never before". La scelta fu senza dubbio influenzata dal fatto che si trattava del brano più breve dell'album, con una durata inferiore ai quattro minuti. Raggiunse la posizione numero 35, ma "Smoke" e altri brani dell'album che in seguito sarebbero diventati delle pietre miliari dei Deep Purple, come "Highway Star" e "Space Truckin'", erano troppo lunghi per la programmazione radiofonica.
Con l'aumentare delle tensioni all'interno della band, gli obblighi contrattuali imposero la registrazione di un altro album. Questo prese le sembianze di "Who Do We Think We Are", pubblicato nel marzo del 1973. A quel punto, l'etichetta americana dei Deep Purple, la Warner, decise di pubblicare un singolo, non tratto da quell'album, ma contenente versioni live e in studio di "Smoke On The Water". Al momento dell'uscita del successivo album in studio, la canzone era già uno dei brani più importanti del celeberrimo album live della band, "Made in Japan" (leggi qui la recensione).
Quel singolo entrò nella classifica statunitense dei singoli il 26 maggio 1973 alla posizione numero 85, ottenendo il supporto non solo delle radio rock, ma anche dei programmatori pop. Nel giro di cinque settimane, entrò nella Top 20, scalando costantemente le classifiche fino a raggiungere il quarto posto a fine luglio, diventando il singolo di maggior successo dei Deep Purple.
In Gran Bretagna "Smoke On The Water" uscì come singolo solo nel marzo del 1977. In seguito, divenne il brano principale di un 45 giri contenente tre tracce: oltre a "Smoke On The Water" anche "Child in Time" e "Woman From Tokyo".
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