Sono in corso a Montreux, in Svizzera, i Freddie Days (dal 2 al 6 settembre) che quest'anno hanno un doppio significato: gli 80 anni dalla nascita di Freddie Mercury e i 30 anni dall’inaugurazione della statua inaugurata sul lungolago nel 1996..
Mercoledì 2 settembre il programma si è aperto con la mostra Queen and Freddie Mercury: two photographers, two perspectives all'Hotel Helvetie, con fotografie di Denis O'Regan, fotografo ufficiale in tour con i Queen, e Ben Perea, che documentava invece i concerti dal pubblico. La mostra resta aperta fino al 6 settembre, dalle 10 alle 15. Dal 3 al 6 settembre, tra le 11 e le 13, è prevista anche una “White Glove Experience”: con guanti da museo è possibile maneggiare una fascia originale indossata da Mercury sul palco. In serata, all'Auditorium Stravinski, si è tenuta l’apertura musicale con Queen Symphony, eseguita dalla Bande-Son Orchestra insieme a 200 cantanti e ospiti.
Giovedì 3 settembre sono iniziate le escursioni in battello sul lago con Peter Freestone, per oltre dieci anni assistente personale di Mercury, che racconta aneddoti e mostra dal lago i luoghi legati al cantante. All'Eden Palace si è tenuta una conferenza dedicata alla statua di Montreux, con rappresentanti della famiglia della scultrice Irena Sedlecká, lo studioso Sam R.M. Geden e lo storico dei Queen Jim Jenkins. Nel pomeriggio e in serata spazio ai concerti: Zu Project, Iron Heart, Jaroslav Bresky & Radim Linhart, Rock You!, Ricky Leroy Brown e gli spagnoli Q71. Alle 22, davanti alla statua, una creazione visiva sul lago per il trentennale del monumento.
Venerdì 4 settembre sono proseguite le gite con Freestone, mentre all'Eden Palace sono intervenuti il fotografo Richard Young con Susan Young, Terry Giddings, autista e bodyguard di Mercury, Crystal Taylor, già membro dello staff tecnico di Roger Taylor, e l'autore Edger Hamer. Sul fronte musicale erano in programma Les Toons, Lords of Queen con uno spettacolo dedicato a A Kind of Magic e al Wembley 1986, Peter Straker con il pianista italiano Gabriele Baldocci, La Bande Son, Milan Devinne e Camille Grimaud e infine i Queenie. Alle 22 un'altra proiezione sul lago, Freddie 80, A Kind of Magic; sono seguiti un quiz dedicato a Queen e Mercury e, alle 23.45, il raduno davanti alla statua per attendere la mezzanotte e l'inizio dell'80° compleanno.
La giornata centrale è naturalmente oggi, sabato 5 settembre, giorno della nascita di Mercury nel 1946. Alle 11 è prevista all'Eden Palace la conferenza 80 Years of Freddie: By Those Who Were There, con persone che incontrarono direttamente Mercury: Etsuko Nakagawa, Isabelle Osman e Martin Josephson, con Jim Jenkins come moderatore. Sul Lake Stage si alternano la musicista ceca Jana Janovská, che propone brani dei Queen alla cornamusa, e giovani musicisti della regione.
Alle 13 salirà sul Main Stage la tribute band italiana Classic Queen. Alle 13.30 e alle 15.30 un altro appuntamento di particolare interesse: Montserrat Caballé Claus, nipote e assistente personale di Montserrat Caballé, incontra Mike Moran e Peter Freestone per raccontare la nascita dell'album Barcelona e la collaborazione tra Mercury e la grande soprano catalana.
Alle 14.30 è prevista una spettacolare parata sul Lago di Ginevra: una quindicina di battelli a vapore provenienti da diverse zone della Svizzera si riuniranno davanti alla statua di Mercury, accompagnati dalla musica dei Queen. Alle 15 gli Iron Heart terranno un concerto-karaoke nel quale il pubblico potrà salire sul palco e cantare o suonare con la band.
Uno degli appuntamenti principali arriva alle 17: per gli 80 anni di Mercury la Swiss Accordion Orchestra, diretta da Lionel Chapuis, riunisce 80 musicisti, con chitarra, percussioni, pianoforte e voce. Ospite vocale sarà Gjon's Tears, terzo all'Eurovision Song Contest 2021. In programma arrangiamenti appositamente realizzati di brani di Mercury e dei Queen.
Alle 18 arriva il momento più direttamente legato al compleanno: la Confiserie Zurcher prepara una torta per gli 80 anni, distribuita gratuitamente al pubblico, insieme al vin d'honneur offerto dal Comune di Montreux. Alle 18.30 parte dalla statua la Lakeside Parade, corteo musicale in stile carnevalesco organizzato con il Mercury Phoenix Trust, diretto verso il Casinò.
Alle 19 si svolgono contemporaneamente due eventi: al Casino de Montreux l'Official Freddie Mercury Birthday Party, organizzato dal Mercury Phoenix Trust, e sul Main Stage la Queen Silent Disco, con diversi DJ e canali musicali ascoltabili attraverso cuffie wireless. La Silent Disco prosegue fino alle 2 del mattino.
Domenica 6 settembre, giornata conclusiva, torneranno le gite in battello con Peter Freestone. All'Eden Palace è prevista una conferenza con Reinhold Mack, produttore di diversi album dei Queen, suo figlio Freddie Mack, figlioccio di Mercury e John Deacon, e Jim Jenkins. Sul palco si alternano David Oz' e Flavia Costi, Don't Stop Queen Now in versione acustica, il violinista ceco Pavel Šporcl, che presenta in prima mondiale un programma interamente dedicato ai Queen, Zu for Freddie, Liquid Meat e il duo argentino Queen – Intimate.
Alle 19.30 l'ultimo grande concerto è quello dei britannici Don't Stop Queen Now; alle 21.30, davanti alla statua di Mercury, una creazione visiva sul lago chiuderà ufficialmente i Freddie Days 2026.
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