Per Slash, uno dei chitarristi più celebri della storia del rock, arriva un riconoscimento decisamente insolito. Una nuova specie di serpente scoperta recentemente in Nuova Guinea è stata infatti denominata Lielaphis slashi, nome che rende omaggio al chitarrista dei Guns N' Roses. L'animale sarà comunemente conosciuto come serpente di terra di Slash.
Scrive il chitarrista:
La nuova specie è stata scoperta, studiata e identificata da un gruppo di biologi del Field Museum composto da Tianqi Huang, Chris Austin, Justin Bernstein, Bulisa Iova, Jackson Roberts, Jeffrey Frederick e Sara Ruane. Quest'ultima, oltre a occuparsi di rettili per motivi professionali, è anche una fan di lunga data dei Guns N' Roses: “I Guns N' Roses sono una delle mie band preferite fin dalle elementari, e in quinta elementare avevo già detto alla mia maestra che da grande volevo fare l'erpetologo, ovvero lo scienziato che studia i rettili”, ha raccontato Ruane.
Il legame con Slash risale alla sua infanzia. “Così, quando avevo 12 anni e ho ricevuto per posta la mia copia di Reptiles Magazine con la foto di Slash che teneva in braccio il suo pitone reticolato in copertina, ho pensato: ‘Questo ragazzo è davvero forte’”, ha aggiunto la biologa.
Dal punto di vista delle caratteristiche, il serpente di terra di Slash non è velenoso e può raggiungere una lunghezza di circa 71 centimetri.
L'omaggio non arriva del resto del tutto a caso. Slash è da sempre noto per il suo interesse nei confronti dei serpenti e per il suo sostegno alle iniziative dedicate alla conservazione dei rettili e ai musei specializzati. Anche la sua attività musicale contiene diversi riferimenti a questa passione: il progetto parallelo del chitarrista si chiamava infatti Slash's Snakepit, mentre più recentemente ha scelto il nome SERPENT Festival per il suo tour blues itinerante.
La denominazione della nuova specie rappresenta però anche l'occasione per richiamare l'attenzione sulla situazione degli habitat in cui vive. Secondo Ruane, le aree della Nuova Guinea che ospitano il serpente di terra di Slash sono minacciate da attività industriali come la coltivazione del caffè e l'attività mineraria.
“Questo è uno dei motivi per cui descrivere le specie che vi abitano è importante”, ha spiegato la biologa. “Ogni specie dovrebbe essere riconosciuta affinché possiamo comprendere meglio come funzionano gli ecosistemi e come ogni elemento si inserisce nell'ambiente. Non possiamo proteggere animali o altri esseri viventi che non conosciamo”.
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