Qualunque cosa il regista britannico Nigel Dick potrà ancora realizzare nella sua carriera, è praticamente certo che non riuscirà mai a creare qualcosa di più famoso del video di "Baby One More Time" di Britney Spears. La canzone venne pubblicata nel 1998 come singolo d'esordio della popstar statunitense e la clip del brano è stata visualizzata su YouTube oltre un miliardo di volte.
In un'intervista concessa a Music Week Nigel Dick ammette che l'idea di ambientare il video in una scuola non fu sua. "La mia idea originale per il video di 'Baby One More Time' di Britney Spears prevedeva un ring di pugilato. L'etichetta discografica mi rispose dicendo: 'Guarda, non funziona, ma parla con Britney; lei ha un'idea'. L'idea della studentessa era sua, e fu un bene che sia venuta da lei. All'epoca in cui girai quel video, ero un quarantenne britannico: non avevo idea di cosa passasse per la testa di una sedicenne americana!".
Tale era la forza della canzone che "Baby One More Time" sarebbe probabilmente diventata una hit anche senza quel video, ma canzone e video rimangono indissolubilmente legati e il suo successo ha accompagnato Dick ovunque. "Dopo, mi capitava sempre di essere sul set di un video e il manager o la casa discografica si avvicinavano e mi chiedevano: 'Allora, diventerà un successo iconico, come quello di Britney?' E io rispondevo: 'Amico, non ne ho la minima idea'".
Durante l'intervista Nigel Dick ammette che quando incontrò la Spears per la prima volta non avrebbe mai immaginato che sarebbe presto diventata la pop star più famosa del pianeta. "Non sapevo sin da subito che Britney sarebbe diventata una superstar. Ho pensato solo: 'Wow, è davvero brava davanti alla telecamera'. Ha fatto un lavoro impeccabile, si è impegnata tantissimo e sono rimasto molto colpito da lei. Mi disse che a 23 anni voleva diventare famosa come Madonna e io pensavo: 'Sì, certo, buona fortuna...', e invece ci è riuscita!".
Il regista ha diretto quattro video di Britney Spears, l'ultimo dei quali nel 2000 "Oops!... I Did It Again", un'altra clip che ebbe un grande successo. Un altro esempio di come la musicista ebbe un'idea diversa dalla sua. "Per la tuta di Britney nel video di 'Oops!... I Did It Again', quella che avevamo scelto aveva un po' più di carattere, non sembrava semplicemente una tuta abbronzante fatta con vernice rossa di plastica. Naturalmente, quando si presentò la mattina delle riprese e non era quella, non se ne potè discutere. Ma sì, la storia ha dimostrato che lei aveva ragione e che io avevo torto!".
Il video di "Oops!... I Did It Again" ebbe un costo non indifferente, ma anche il suo successo non fu disprezzabile. "Quel video è costato 750.000 dollari: ho realizzato centinaia di video spendendo meno del solo affitto di quel palco! Ma il fatto che ne stiamo ancora parlando 26 anni dopo significa che, ovviamente, si è ripagato da solo!".
Il prossimo 15 settembre Nigel Dick pubblicherà un libro di memorie intitolato "Music Video Mischief". In questo racconterà la storia del suo lavoro non solo con Britney Spears, ma anche con artisti quali Guns N' Roses, Oasis, Cher e Céline Dion.
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