Che una band associata per vent’anni a un’idea di freddezza stilistica, di distacco quasi studiato, scelga la satira politica per un videoclip dice qualcosa sul clima del momento. Il nuovo videoclip di “Lonely in the Future” pubblicato dagli Strokes, con i pupazzi di "Spitting Image" al posto dei miliardari della tecnologia e dei media, è un omaggio ai Genesis del 1986, sì, ma anche la riprova che la protesta, in musica, cambia forma ma non esaurisce la propria funzione.
La canzone di protesta, quella che si imponeva con la chitarra acustica e il tono solenne, ha da tempo perso la centralità di un tempo. A sopravvivere, e a funzionare, è spesso il linguaggio più obliquo: l’ironia, la caricatura, il grottesco. “Land of Confusion” dei Genesis, appunto, lo aveva dimostrato in piena Guerra Fredda, quando una band da stadio aveva scelto di mettere in scena i potenti come marionette. La satira ha un vantaggio che il pamphlet non possiede: arriva prima di essere decodificata, e il riso abbassa le difese di chi guarda.
Forte della lezione di "Essi vivono" di John Carpenter, il video degli Strokes insiste poi su un tema che va oltre il bersaglio immediato. Lou Reed, Kubrick e Bach - anche loro tra i protagonisti - sono figure il cui lavoro fu accolto con ostilità o incomprensione, e la galleria dei “bocciati dalla storia” si intreccia con i miliardari che premono pulsanti per silenziare le voci critiche. Il discorso si sposta così dal singolo bersaglio al meccanismo: chi controlla i canali attraverso cui un’opinione, un’opera, una canzone circolano ha un potere che pesa sulla cultura quanto, e forse più, delle opere stesse. Il paradosso, inevitabile, è che il videoclip vive sulle piattaforme digitali che dipendono dagli equilibri di potere di cui si prende gioco. Ma è un paradosso con cui la musica politica ha sempre dovuto convivere: dal mercato discografico a MTV, il dissenso passa quasi sempre da dentro il sistema che critica.
Non mancano, va detto, le ambiguità. L’unico rimando esplicito al testo del brano riguarda uno youtuber, Anthony Fantano, che ha criticato la svolta musicale della band, in particolare i progetti solisti di Julian Casablancas: nel videoclip, Fantano è protagonista di un surreale dialogo in cui asfalta “Aria Suite n.3” di Bach e il compositore tedesco lo manda a quel paese. Un’autodifesa che stempera l’impianto politico con una buona dose di autoreferenzialità. Ma forse anche questo è parte del quadro. La protesta in musica raramente è pura: convive con l’orgoglio, con la polemica personale, con il gusto della provocazione.
Resta il punto essenziale. Una canzone o un videoclip non fermano nessun potere - e non è questo il loro compito. Il loro valore sta nel rendere visibile ciò che si preferirebbe dare per scontato, nel dare una forma comune a un disagio diffuso, nel ricordare che la cultura popolare è uno dei pochi spazi in cui anche i potenti possono essere messi in ridicolo. Quarant’anni dopo i Genesis, gli Strokes lo ricordano con un pugno di pupazzi e una risata amara. Non è poco.
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