Nell'autunno del 1976, diverse figure di spicco della nascente scena punk britannica si contendevano il primato di essere le prime a pubblicare un disco. Alla fine, i Damned si aggiudicarono quella gara con il loro "New Rose", battendo sul tempo il famigerato "Anarchy In The UK" dei Sex Pistols. A quel punto, però, l'omonimo album di debutto dei Ramones, gruppo punk newyorkese, aveva già ispirato la scena. Pubblicato dalla Sire, "Ramones" (leggi qui la recensione) uscì negli Stati Uniti il 23 aprile 1976, quindi il concerto dei Ramones in Gran Bretagna, previsto per luglio era molto atteso.
"Aveva un suono fresco, selvaggio, potente e facile da suonare", ricordò Captain Sensible dei Damned nel libro di Everett True "Hey Ho Let's Go: The Story Of The Ramones". "Bastava mettere su il loro disco, prendere un basso, una chitarra o qualsiasi altro strumento e improvvisare. È così che mi esercitavo io... e anche Sid Vicious."
In una intervista John "Segs" Jennings, dei punk londinesi Ruts, ha ricordato l'importanza del primo album dei Ramones: "Ricordo distintamente Dave Ruffy (il batterista dei Ruts, ndr) che lo suonava, e per me fu la svolta. Poi uscirono "New Rose", poi "Anarchy In The UK"... e da lì non si tornò più indietro."
I Ramones fecero il loro trionfale debutto a Londra il giorno del bicentenario americano, il 4 luglio 1976, al Roundhouse di Londra dove 2.000 fan entusiasti si presentarono per vederli dominare un cast che includeva anche i Flamin' Groovies e gli Stranglers.
Joey, Johnny, Dee Dee e Tommy si scatenarono in un set di 14 canzoni accolto con entusiasmo, seguito da tre bis. Distribuirono mazze da baseball in miniatura usate per promuovere il loro singolo "Blitzkrieg Bop" e invitarono sul palco il leader dei T.Rex, Marc Bolan. Anche future stelle del punk, tra cui Rat Scabies dei Damned e Gaye Advert degli Adverts, assistettero al concerto, mentre i membri dei Sex Pistols e dei Clash non c'erano. Entrambe le band si esibivano infatti al pub Black Swan di Sheffield quella stessa sera, con i Sex Pistols come headliner e i Clash (al loro primo concerto in assoluto) come gruppo di supporto.
Il secondo concerto dei Ramones, tutto esaurito, tenutosi la sera successiva al Dingwall's di Camden, attirò non solo i Sex Pistols e i Clash, ma anche i Damned e la futura leader dei Pretenders, Chrissie Hynde. Gli storici del punk si sono concentrati su una piuttosto banale rissa tra Paul Simonon dei Clash e JJ Burnel degli Stranglers, ma molto più significativo fu il fatto che questo nuovo movimento stesse prendendo piede. In seguito Rat Scabies dichiarò ad Uncut: "L'importante non è 'chi è venuto prima?' Era il fatto che la stessa cosa stesse accadendo in diverse parti del mondo. Era la nuova generazione che si arrabbiava. Ci ha fatto capire che non eravamo soli."Setlist:
Loudmouth
Beat on the Brat
Blitzkrieg Bop
I Remember You
Now I Wanna Sniff Some Glue
Glad to See You Go
Gimme Gimme Shock Treatment
53rd & 3rd
I Wanna Be Your Boyfriend
Havana Affair
Listen to My Heart
California Sun (cover di Joe Jones)
Judy Is a Punk
I Don't Wanna Walk Around With You
Encore:
Today Your Love, Tomorrow the World
Now I Wanna Be a Good Boy
Let's Dance (cover di Chris Montez)
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