West si è fatto prima notare come produttore per l'etichetta Roc-A-Fella Records, contribuendo all'album di Jay-Z The Blueprint, e producendo canzoni di successo per molti artisti musicali, tra cui Alicia Keys, Ludacris e Janet Jackson. Il suo stile di produzione prevedeva inizialmente campionamenti vocali di acuti provenienti da canzoni soul incorporati con i suoi strumenti. Tuttavia, le produzioni successive lo videro ampliare la propria tavolozza musicale arrivando ad incorporare influenze R&B degli anni settanta, baroque pop, trip hop, arena rock, folk, alternativa, elettronica, synthpop, e musica classica.
I suoi primi cinque album da solista, ognuno dei quali ha raggiunto il disco di platino negli Stati Uniti, furono ampiamente acclamati dalla critica e ricevettero numerosi premi. In generale, tutti i suoi progetti musicali hanno riscontrato un grande successo commerciale: nove album consecutivi su dieci hanno raggiunto il primo posto della classifica degli album statunitense. Con una vendita complessiva di 140 milioni di singoli e 20 milioni di album a livello mondiale, West è uno degli artisti ad aver venduto di più a livello digitale nel corso della storia della musica e il terzo artista per vendite digitali negli anni 2000. Sei dei suoi album sono stati inclusi nella lista aggiornata al 2020 riguardante i cinquecento migliori album di sempre secondo Rolling Stone; la stessa pubblicazione lo ha consacrato come uno dei cento migliori cantautori di tutti i tempi. Nel corso della sua carriera ha ricevuto 24 Premi Grammy complessivi a fronte di 75 candidature, risultando essere insieme a Jay-Z il rapper più premiato nella storia della manifestazione.
Oltre alla musica, West si è affermato anche nel campo della moda. Ha creato nel 2013, insieme ad Adidas, la fortunata linea di scarpe Yeezy, e in passato ha collaborato in qualità di fashion designer anche con altre importanti aziende come Nike e Louis Vuitton. Il rapper ha suscitato, sin dai primi anni di carriera, un numeroso eco mediatico per le sue affermazioni pubbliche su considerazioni sociali, economiche e politiche, spesso descritte e considerate "fuori dalle righe", e in certi casi "oltraggiose". West ha intrapreso ufficialmente, dal 2020, una carriera politica.
Kanye Omari West è nato l'8 giugno 1977 ad Atlanta, nello Stato della Georgia, figlio di Ray West, ex militante nelle Black Panther, fotoreporter dell'Atlanta Journal-Constitution e, negli ultimi anni della sua vita, un counselor cristiano, e Donda C. West (nata Williams, 1949-2007), che fu professoressa di inglese presso la Clark Atlanta University e coordinatrice del dipartimento di inglese alla Chicago State University prima di diventare la manager del figlio. Quando Kanye aveva tre anni, i suoi genitori divorziarono e lui si trasferì insieme alla madre nella South Side di Chicago, Illinois.
Come dichiarato in un'intervista per il settimanale Time, Kanye crebbe in un contesto borghese, frequentando la Polaris High School nella periferia di Oak Lawn, in Illinois, dopo avere vissuto a Chicago, cui fece seguito una breve parentesi in Cina, dove Donda fu chiamata ad insegnare all'Università di Nanchino nell'ambito del Programma Fulbright. Studente brillante, alla domanda sui propri voti presi al liceo West rispose: «Prendevo A e B. E non mi impegnavo nemmeno».
Dopo il liceo West ha frequentato corsi d'arte presso l'American Academy of Art di Chicago, ed era anche iscritto alla Chicago State University, per poi ritirarsi al fine di potersi concentrare sulla propria carriera musicale. Mentre frequentava ancora la scuola West produceva per artisti locali. In seguito divenne famoso grazie alla produzione di singoli di successo per importanti artisti hip-hop e R&B, tra i quali Jay-Z, Talib Kweli, Cam'ron, Common, Jermaine Dupri, The Game, Alicia Keys, Janet Jackson, John Legend ed altri.
Fonte: Wikipedia
