È nata a Codroipo, in provincia di Udine, il 21 dicembre del 1931 in una famiglia di remote origini sinti, dedita all'arte circense da diverse generazioni: il padre Riccardo Orfei, la madre Violetta Arata, i fratelli Paolo, giocoliere e acrobata di gran successo, e Mauro, abile acrobata alle biciclette. Con il tempo Moira è diventata il simbolo stesso del circo in Italia, portando con la forza e l'aiuto della famiglia il Circo Orfei ad essere conosciuto ed apprezzato anche nel mondo. Il Circo di Moira Orfei vero e proprio è stato fondato nel 1960 e Moira ne ha calcato le scene come cavallerizza, trapezista, acrobata, domatrice di elefanti e addestratrice di colombe.
La sua immagine kitsch, specchio della sua personalità eccentrica ed esuberante, le fu consigliata da Dino De Laurentiis, che le suggerì anche di cambiare nome[1]. Da allora il volto di Moira è diventato come un'effigie dalle caratteristiche immutate: trucco pesante con occhi cerchiati dall'eyeliner, rossetto brillante, un neo accentuato sopra il labbro, capelli raccolti a mo' di turbante. Tappezzando di cartelloni con la sua foto le città nelle quali si ferma il suo circo, il suo volto è sicuramente uno dei più riconosciuti in Italia.
Accanto ai trionfi sulla pedana del circo ha coltivato negli anni anche una seconda passione, nata quasi per caso, come attrice cinematografica, arrivando a interpretare una quarantina di film, dai peplum alle commedie (fra le quali molte di genere poliziottesco) ai film di autori più impegnati, come Pietro Germi in Signore & signori[2]. Fu lo stesso Germi a dirle una volta che se avesse studiato recitazione avrebbe potuto essere brava come Sophia Loren, sottolineando il naturale talento recitativo di Moira. In genere comunque il cinema le ha proposto piccoli ruoli simili al personaggio di sé stessa, domatrice di elefanti nella vita, di uomini e di pubblico sullo schermo, come la assillante moglie di Cristian De Sica nel film Vacanze di Natale '90, che sbraitava in dialetto marchigiano contro l'inetto marito. Fra i numerosi film si possono anche ricordare Casanova '70 accanto a Marcello Mastroianni o Totò e Cleopatra e Il monaco di Monza a fianco del celebre comico napoletano.
La sua ultima apparizione sul grande schermo è del 2003 quando interpreta un piccolo cameo nel film Natale in India, alcune scene di questa pellicola sono ambientate nel suo circo. Le parti degli acrobati sono interpretate da I Fichi d'India. In televisione è famosa per la sua schiettezza e per l'esuberanza del suo personaggio. Nel 1995 ha partecipato come ospite fissa a Domenica In, con Mara Venier. Oggi Moira continua ad occuparsi personalmente del suo circo, insieme al marito Walter Nones, anche se non si esibisce più come attrazione ma si limita a sfilare fra gli artisti nel finale. È episodicamente ospitata in trasmissioni televisive come personaggio simbolo.
Il 4 agosto 2006 Moira Orfei è stata colta da un ictus cerebrale durante uno spettacolo a Marina di Gioiosa Jonica. Dopo una lunga convalescenza l'artista è tornata in pista in occasione dello show natalizio al Magic world di Licola, vicino a Napoli, nel dicembre 2007. Moira Orfei è sposata con Walter Nones, impresario circense, che oltre ad aver portato al successo il Circo Moira Orfei, ha prodotto per l'Italia numerosi spettacoli itineranti come Holiday on Ice, Il Circo di Mosca sul Ghiaccio, Il Circo di Mosca, Il Circo Cinese e l'Armata Rossa. Moira Orfei ha due figli: Stefano e Lara.
Fonte: Wikipedia
