Neil Young è un grande fan di Tracy Chapman fin dall'uscita dell'omonimo album di debutto della ragazza di Cleveland nel 1988, che conteneva le sue due canzoni più note: “Talkin' 'bout a revolution” e “Fast car”.
All'epoca, nel corso di una intervista televisiva, Young, come riporta rockandrollgarage, della giovane cantautrice disse: "Ieri sera stavamo proprio parlando della fiamma che arde ascoltando Tracy Chapman. Lei ha la luce. Stavo dicendo a Elliot Roberts (il suo manager, ndr) che voglio portarla in tour con me perché ha la luce, un'ispirazione, la porta con sé. È l'unica che ce l'ha in questo momento. Puoi averla e poi sparire, non sai perché. Si spegne e poi qualcun altro la prende. Potresti averla di nuovo, ma non c'è modo di tenerla. Non è sotto il tuo controllo e lei ce l'ha."
Young ha poi spiegato perché sosteneva che Tracy avesse la luce: "Ascolti questa canzone e ti ritrovi a dire, 'Oh mio Dio, è fantastica'. Lei ce l'ha, davvero, c'è un sentimento, è qualcosa di più della musica, è vita ed è lì. Nessuno riesce a tenerla a lungo poi sparisce. Puoi averla e poi sparisce. L'ho persa molte volte e ho avuto la fortuna di essere lì quando è tornata un paio di volte. Non sai davvero quando l'hai persa, quando la riacquisti. Non la senti davvero andare via, ma la senti quando torna. Questa luce, questa sensazione ti pervade tutto il corpo e ti senti bene. Tutto ciò che fai è giusto, non puoi commettere errori e poi ti svegli una mattina ed è finita. È questo il punto, non ci sono preconcetti.”
Quello stesso anno, Neil Young, che stava promuovendo "This Note's for You", il suo album con i Blue Note, parlò anche alla rivista Spin della luce. "Sì. Sono stato colpito da un sacco di merda. Non sono più lo stesso ragazzo di vent'anni. Ma anche se ora ho meno splendore, riconosco ancora la luce quando ho la luce. L'altro giorno ho ascoltato un disco di Tracy Chapman. È una nuova cantautrice e mi sono detto: questa ragazza è fottutamente fantastica, ha la luce. È stato allora che ho capito che io non avevo la luce.”
Il desiderio di Neil Young di farle aprire un suo tour si è poi avverato. Il musicista canadese suonò nel secondo album della Chapman "Crossroads", pubblicato nel 1989. Suonò la chitarra acustica e il pianoforte in "All That You Have Is Your Soul".
Nel 1998, durante una intervista a Hot Press a Tracy Chapman le venne chiesto dell'album "Crossroads", lei dichiarò. "Non è stato così inaspettato, almeno per me. Alcuni hanno trovato il secondo disco più controverso, altri meno valido. Credo che la casa discografica non ne sia stata certamente contenta. Ma immagino che non mi aspettassi che venisse accolto allo stesso modo del primo. Non puoi aspettarti che alla gente piaccia tutto quello che fai. Credo anche che parte del plauso e del successo del primo disco fosse dovuto al fatto che era il primo. Sei nuovo di zecca solo una volta."
