Ci sono voluti undici anni a Barbra Streisand per regalare un seguito a "Partners", l'album di duetti pubblicato nel 2014 che le valse, negli Stati Uniti, un prestigioso record. Con quel disco conquistò infatti la prima posizione della classifica di vendita anche negli anni '10, un'impresa già riuscitale in precedenza negli anni '60, '70, '80, '90 e '00: sei decenni consecutivi in cima alla chart, potremmo paragonare l'attrice e cantante newyorkese a Luigi XIV, lo storico Re Sole che regnò sulla Francia tra il Seicento e il Settecento per oltre 72 anni. Questo seguito è "The Secret of Life: Partners, Volume Two" che, a differenza del precedente "Partners", in cui i duetti erano tutti realizzati con un cantante uomo, negli undici brani del nuovo disco sono presenti le voci femminili di Laufey, Ariana Grande e Mariah Carey. Per il resto lo schema rimane il medesimo: affiancare alla sempre espressiva voce della 'leggendaria' 83enne Streisand interpreti di primo piano. Eh sì, perché quando Barbra chiama è difficile non rispondere fingendo che proprio quel giorno lì si aveva un impegno improrogabile programmato da tempo immemore.
Barbra and Friends
Quindi: che si sia altrettante 'leggende' come nel caso di Bob Dylan e Paul McCartney, superstar del pop/rock come James Taylor e Sting, oppure aspiranti stelle come Hozier e Sam Smith, se Barbra chiama non si può fare altro che rispondere presente. Ed è quasi scontato che l'esserci sia la risposta giusta: per educazione e per convenienza. Dylan, per esempio, non ha forse mai cantato così sorprendentemente bene come nello standard degli anni Trenta del secolo scorso di Ray Noble "The very thought of you". Quanto a McCartney ha riletto insieme a Barbra Streisand, mettendosi al suo totale servizio, "Valentine", canzone inclusa nel suo album solista di cover jazz e swing del 2012 "Kisses on the bottom". Sting e il suo classico "Fragile", sono uno dei momenti più ispirati dell'intero album. Riusciti sono anche i due duetti al femminile. Forse troppo zuccherina "One heart, one voice" con Grande e Carey, di certo più convincente e fresca la giovane cantautrice islandese Laufey. Su tutto svetta il primo singolo del disco, "The First Time Ever I Saw Your Face", interpretata con Hozier, omaggio a una grande canzone di Ewan MacColl e a Roberta Flack, scomparsa quest'anno, che la portò al successo nei primi anni Settanta.
L'arte dell'arrangiamento
L'operazione "The Secret of Life: Partners, Volume Two" si può definire un piacevole esercizio di stile di alto livello dedicato principalmente agli appassionati (e sono tanti) di Barbra Streisand, a quanti apprezzano il pop infiocchettato da voluttuosi arrangiamenti per archi ed orchestra e, perché no, anche a chi ha il piacere e la curiosità di ascoltare artisti di età ed estrazione musicale un poco differente misurarsi a confronto.
